Os processos de prototipagem rápida
(RP) consistem basicamente na fabricação do objeto através do princípio
de adição de camadas. Em outras palavras, a peça é obtida
adicionando-se camadas sucessivas de material até que a sua geometria
esteja completamente definida.
Inicialmente é realizada a modelagem tridimensional da peça a ser
fabricada em um sistema CAD. Em seguida, ocorre o planejamento do processo
de fabricação com o “fatiamento eletrônico”, onde o modelo gráfico obtido
é secionado em camadas dispostas em uma determinada direção, utilizando um
programa computacional específico (CAM). O modelo gerado é então enviado
para a estação de prototipagem onde finalmente ocorre a fabricação
propriamente dita na estação de prototipagem.
Os vários processos RP
diferem-se pelo método pelo qual as sucessivas camadas são unidas e pelo
tipo de material utilizado, sendo os mais difundidos listados a
seguir:
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